Les jeunes Diables-Rouges du Congo U-15 ont achevé leur participation à la première édition de la Coupe du Monde et du Festival U-15 de la FIFA, disputée du 24 au 30 octobre dernier à Bakou, en Azerbaïdjan. Cette première expérience internationale a permis à la sélection congolaise de se mesurer à plusieurs équipes venues de différents continents et de mettre en évidence le potentiel de sa jeune génération.
Engagé parmi les 189 pays participants, le Congo a disputé plusieurs rencontres au cours de cette compétition organisée sous un format particulier de Football à huit. Les jeunes congolais ont notamment enregistré des victoires : face au Tadjikistan 3-2, au Koweït 3-0, au Chili 3-2, et à la Barbade 4-0, malgré une défaite contre l’Espagne 2-4 .
Qualifiés pour les seizièmes de finale, les Diables-Rouges ont ensuite été battus par les Emirats Arabes Unis 0-2. Cette élimination ne signifiait cependant pas la fin de leur parcours, puisque le format de la compétition prévoyait des rencontres supplémentaires pour permettre à toutes les équipes de poursuivre leur participation. Dans la suite du tournoi, les Congolais ont connu des fortunes diverses. Après une défaite contre la Chine 2-3, ils ont renoué avec la victoire face à la Jamaïque 4-1. Ils ont ensuite fait match nul contre la Bolivie 2-2, avant de s’incliner aux tirs au but 4-5. Pour leur dernière sortie, les jeunes Diables-Rouges ont terminé sur une note positive en dominant la Géorgie 5-2. Au-delà des résultats, cette compétition aura constitué une occasion importante pour les jeunes footballeurs congolais de découvrir le niveau international, de se confronter à différentes écoles de football et acquérir une expérience susceptible de contribuer à leur progression.
Cette première édition avait pour ambition de favoriser la participation du plus grand nombre de sélections nationales et d’offrir aux jeunes joueurs davantage de possibilités de compétitions internationales. Pour le football congolais, l.e principal défi reste désormais de capitaliser sur cette expérience, d’assurer un meilleur suivi des jeunes talents et de renforcer le travail de formation, afin de préparer efficacement la relève des Diables-Rouges séniors.
Patrimichel SAH
