Après la qualification du Congo au troisième tour des éliminatoires de la Coupe d’Afrique des Nations (CAN) des moins de 23 ans Maroc 2023 ; victoire 1-0 à l’aller à Brazzaville et 1-2 à Radès en Tunisie, le sélectionneur national des Diables Rouges U23, Cyrille Donga est revenu au micro de La Nouvelle République sur cette performance, avant de se projeter pour la double confrontation qui opposera le Congo à l’Afrique du Sud en mars 2023 pour la qualification à la phase finale.
LA NOUVELLE REPUBLIQUE : Après la victoire 1-0 à Brazzaville, le Congo a été cueilli à froid à Radès par la Tunisie qui avait réussi de marquer deux buts. Comment avez-vous réussi à galvaniser votre équipe pour réussir de marquer ce but de la réduction qui a qualifié le Congo au troisième tour des éliminatoires de la CAN U23 ?
CYRILLE DONGA : Après la première manche à Brazzaville nous avons tiré les enseignements qui montraient que notre adversaire avait une équipe joueuse mais qui avaient des failles défensives aussi. Quand nous avons encaissé les deux buts, nous étions éliminés mais nous sommes restés imperturbables car nous avions une seule option : marquer un but qui allait nous qualifier pour le 3e tour. On l’a réussi parce que nous avons su respecter notre plan de jeu qui nous a permis de monter en puissance à la fin du match.
LNR : Après la qualification, l’adversaire du Congo au troisième tour est connu et c’est l’Afrique du Sud, troisième lors de la précédente CAN des U23 ?
C.D : En nous qualifiant, l’essentiel est fait mais le plus dur reste avenir. On a le temps de préparer la suite des éliminatoires car nous disputeront le dernier tour en mars. Nous commencerons en Afrique du Sud avant de les recevoir au match retour à Brazzaville pour le ticket qualificatif à la phase finale. C’est un exploit qui est réalisable. Voilà pourquoi j’invite les instances dirigeantes du football congolais de nous garantir une préparation efficiente, essentielle pour la double confrontation face à l’Afrique du Sud.
LNR : Comment allez-vous procédé pour réussir à atteindre cet objectif ?
C.D : Nous avons une marge jusqu’au mois de mars 2023 où nous disputeront la double confrontation ; ce qui ne signifie pas que nous devons nous croiser les bras. Nous allons continuer à suivre le championnat national pour suivre le groupe opérationnel qui a fait qualifier le pays au troisième tour et observer des nouveaux joueurs. Il faut tenir compte des blessures, de l’état de forme de certains joueurs. Le championnat est la meilleure préparation des joueurs internationaux surtout qu’on éprouve des problèmes pour nous trouver des adversaires extérieurs en guise de matches tests.
LNR : Le Congo a-t-il les arguments pour se qualifier à la phase finale de la CAN U23 Maroc 2023 ?
C.D : Nous pourrons nous qualifier à la CAN U23 Maroc 2023, si on nous garantit une préparation optimale. Le ballon est rond pour tout le monde. En deux matchs, il suffira d’aller limiter les dégâts en Afrique du Sud ou les surprendre chez eux avant de venir jouer la qualification à Massamba Débat.
Propos recueillis par Achille ZICKOU-THOTO